VLAIO-profploeg slaat aan: "82 Vlaamse gemeenten willen hun dorps- of stadskern laten bruisen"

In totaal 82 Vlaamse gemeenten kunnen rekenen op de begeleiding van de zogenaamde ‘VLAIO-profploeg’ om hun dorps- en stadskernen bedrijviger te maken. Dat blijkt uit een parlementaire vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Maaike De Vreese (N-VA). "Na de succesvolle eerste ronde, mogen in de tweede ronde liefst 50 gemeenten zich laten begeleiden door een team van experts en innovatieve denkers om hun lokale kernen te laten leven en bruisen.  Om de leegloop in onze stads- en dorpskernen een halt toe te roepen moeten we out of the box durven te denken”, zegt De Vreese.

De ‘VLAIO-profploeg’ is een professioneel team die lokale besturen bijstaat met concrete antwoorden, ideeën en maatregelen om hun lokale kernen bedrijviger te maken. Het team werkt onder de hoede van VLAIO, het Vlaams Agentschap Innoveren & Ondernemen. Hun expertise wordt kosteloos aangeboden aan lokale besturen. Een begeleidingstraject duurt enkele dagen.

In de eerste ronde werden 32 aanvragen goedgekeurd. Begin 2022 zal de effectieve begeleiding worden opgestart. De tweede indieningsronde werd afgesloten op 12 november en alle 50 aanvragen werden ontvankelijk verklaard. De intakegesprekken zijn gepland voor begin februari en in april zullen de begeleidingstrajecten starten. “Deze professionele begeleiding zal niet enkel renderen voor deze 82 gemeenten in totaal. De goeie praktijken zullen namelijk ontsloten worden op de toekomstige website “De Vitrine”. Op die manier zal elke Vlaamse gemeente worden geïnspireerd door frisse en concrete ideeën”, zegt De Vreese.

Veel interesse bij West-Vlaamse gemeenten

Gemeenten uit elke provincie hebben een aanvraag ingediend voor de begeleiding. Concreet gaat het in totaal over 9 Vlaams-Brabantse, 11 Limburgse, 12 Oost-Vlaamse, 25 Antwerpse en liefst 25 van de 64 West-Vlaamse gemeenten. Onder de 82 geselecteerde gemeenten zijn er 7 centrumsteden: Gent, Hasselt, Aalst, Sint-Niklaas, Leuven, Turnhout en Oostende.

“Er is veel interesse van West-Vlaamse gemeenten”, merkt De Vreese  op. Nieuwpoort, Waregem, Wevelgem, Diksmuide, Wervik, Oudenburg, Gistel, Koksijde, Torhout, Oostende, Oostkamp, Menen, Harelbeke, Izegem, Kuurne, Tielt, Zwevegem, Knokke-Heist, Avelgem, Zonnebeke, Poperinge, Meulebeke, Bredene, Veurne en Jabbeke dienden een aanvraag in. “Dankzij deze begeleidingen zullen in totaal 25 West-Vlaamse steden en gemeenten, van Knokke-Heist tot Poperinge, kunnen genieten van advies op maat om hun kern terug te laten bruisen”, besluit Vlaams volksvertegenwoordiger en Brugs N-VA-voorzitter Maaike De Vreese.